スーパーに並ぶ果物は、だいたい甘いか酸っぱいかで分類されている。
人間にとっての果物とは、要するに「食べられるかどうか」の違いでしかないから、それは当然の話だと思う。

昨日の柿の話からちょっと色々考えてみた。

けれども、包丁を入れた瞬間、その見方はだいぶ危うくなる。

オレンジを輪切りにすると、放射状の袋が並ぶ。
トマトを横に切ると、いくつかの部屋にゼリー状のものに包まれた種が整然と収まっている。
ピーマンを割れば空洞の中央に胎座が立ち上がり、キウイは小さな種が円環を描く。

甘いとか辛いとか、果肉が多いとか少ないとか、そんな違いよりも先に「なぜ、こんな形になっているのか？」という疑問の方が、だんだん強くなってくるよね？（多分そんな人はあまりいないけど・・・）。

実は、果物の断面は果実の形ではなくて、花の形の名残だって事なんだよね。

植物にとって果実とは、食料ではない。種子を運ばせる装置。

花の中心にある雌しべ、その根元のふくらんだ部分を子房といいます。
受粉が起こると、この子房が膨らんで果実になるわけ。つまり果実というのは、「子房が巨大化したもの」にすぎないのです。

そして子房は、心皮という葉の変形した器官からできている。
ここが重要で、果実の断面は心皮の数と配置をそのまま保存しているということです。だから断面を見ると、植物の設計思想が露出してしまうと言うことです。

オレンジを思い浮かべてみよう。まあそこにあったら、皮を剥いたりナイフで断面をみれば良いだけ。あのきれいな房は、実は一つ一つが心皮。

つまりオレンジは、複数の心皮が輪になって合体した子房だった、ということになる。トマトも同じ構造。
内部の部屋は心皮の部屋で、種子は心皮の内側の壁に付いている。
辛味を持つ唐辛子やピーマンも、この仲間である。味は全然違うのに、構造はほとんど同じ。ここに、植物分類の面白さがある。
人間の舌は化学物質を感じているのに、植物は形で系統を語っているだけ。

一本の部屋を持つ果物

一方で、インゲンやオクラ、ゴーヤは様子が違う。

インゲン（マメ科） → 1心皮・単子房

オクラ（アオイ科） → 多心皮・合着子房

ゴーヤ（ウリ科） → 3心皮・合着子房

一枚の葉が折りたたまれて袋になり、その縁に種が付いている状態だ。

豆のさやがパカッと開くのは、葉の縁が開いているから。あれは「割れている」のではなく、元の葉に戻ろうとしているだけ。

オクラやゴーヤも同じように長く、種が並ぶためつい同じ構造に見えてしまう。
けれど断面を切ると、オクラは星形の5角形、ゴーヤは三つの部屋を持つ。
これは一枚の葉ではなく、複数の心皮が合体した子房。見た目は似ていても、設計はまったく別物なのだ。

よくよく考えると、モモのあの一本の線も同じって話になる。初夏に是非みてほしいのがサクランボ。モモと同じように必ず一本線があるんですよ。豆と同じで「心皮が一枚」の良い例なのです､ただ裂けないけれど。下の写真は未熟なサクランボの断面写真です。

さらにややこしいのが、イチジクとキウイとバナナだ。

イチジクのつぶつぶは種ではない。
あれは果実で、私たちは実の内側に咲いた花の集合体を食べている。
つまりイチジクは「花序ごと果実になった構造」。

キウイは子房の周囲の組織（花托）が発達した部分が大半を占める。
いわば果肉の多くは子房ですらない。

そしてバナナは、受精せずに子房が成長する単為結果。
だから種がない。あの黒い点は種の名残にすぎない。

甘い・辛い・酸っぱいという違いは、人間の都合の話で、
植物の側から見れば、どれも「種をどう運ばせるか」という戦略の差にすぎない。

コーヒー豆も例外ではない。
あれは豆ではなく、果実の中の種子である。赤いコーヒーチェリーの中に2粒向かい合って入っているのは、子房が2室構造だから。
たまに丸いピーベリーができるのは、片方しか発達しなかった場合である。

つまり私たちは、果肉を捨て、種だけを焙煎して飲んでいる。
果物として考えると、かなり奇妙な食べ方をしていることになる。

果物を切るという行為は、料理の準備というより、むしろ解剖に近い。
断面に現れるのは味ではなく、植物の歴史。同じ“果実”という言葉で呼んでいるのに、その中身は驚くほど違う。
それでも、中心には必ず「種を残す」という目的が揃っている。揃っているから同じに見えるのではなく、
同じ目的があるから、違いが生まれているのだと思う。

果物の断面を眺めていると、似ていることよりも、似ていないことの方がずっと自然に感じられてくる。

じゃあ学校ってどうだろう・・・同じ目的があるのに違いは認めないような気がするんだけれど。あれ？みんな目的が違うんだっけ？なんだかよくわからなくなってくる。

とにかく植物は正直だって事かな。人為的におかしなことをしているのもあるけれど。

#結論的には昨日の種子もそうなんだけど、この画像も同じ・・・「貯めておくと良いこともある」って話ですかねｗ